Un atelier de menuiserie est incomplet sans un outil pour percer le bois. Si les perceuses portatives permettent de réaliser des trous, elles manquent de précision et de puissance. La machine de base pour percer le bois, présente dans tout bon atelier, est la perceuse à colonne.
La perceuse à colonne
La perceuse à colonne est une machine très simple. La pièce à usiner est fixée sur la table selon un angle précis par rapport à la mèche. Celle-ci est ensuite abaissée en ligne droite dans la pièce, perçant ainsi des trous nets et précis. La simplicité de ces machines est leur principal atout.
Quel modèle me convient ?
D'accord, on a tous besoin d'une perceuse à colonne dans notre atelier. Mais face à une telle variété de machines, comment choisir le modèle qui convient ? La meilleure façon de répondre à cette question (valable pour tout achat de machine, pas seulement les perceuses à colonne) est tout simplement d'être honnête quant à l'utilisation que vous en ferez.
Rencontrez les créateurs
Imaginons Ray, un constructeur de maquettes de bateaux. Il réalise des modèles réduits de voiliers d'une précision remarquable, à partir de différentes essences de bois tendre. La plus grande pièce de bois qu'il ait besoin de percer tient parfaitement dans une mallette, et le plus gros foret qu'il utilise a un diamètre de 4 mm.
Imaginons aussi Rachael, une créatrice de meubles tout aussi hypothétique, qui utilise beaucoup de planches de bois dur à bords naturels. Elle utilise régulièrement de grandes mèches Forstner pour fabriquer des pieds de table, des ceintures et des entretoises en bois dur. Son stock de bois occupe la moitié de son atelier-entrepôt.
Et enfin, Roberto, notre imaginaire retraité « oisif », qui réalise une grande variété de projets dans son garage aménagé, notamment des boîtes à bijoux, des jouets et parfois même un ukulélé.
Ces trois menuisiers doivent tous percer du bois, mais leurs besoins en machines sont très différents. Pour choisir la perceuse à colonne qui leur convient, ils doivent tenir compte des facteurs suivants :
Pouvoir
Plus le moteur de la perceuse à colonne est puissant, plus le foret qu'elle peut utiliser est gros et plus le bois qu'elle peut travailler est dur. Rachael a besoin d'un maximum de puissance ! Il faut beaucoup de couple pour percer les bois durs australiens avec un gros foret, et si sa machine manque de puissance, elle risque de vite s'énerver.
Roberto n'a peut-être pas besoin d'autant de puissance que Rachael au quotidien, mais il utilise occasionnellement sa foreuse Forstner de 5 cm et a donc besoin d'un moteur capable de la propulser. Ray, quant à lui, ne se soucie pas outre mesure de la puissance brute. Il a d'autres priorités.
Capacité
La capacité d'une perceuse à colonne prend en compte deux mesures de base : le diamètre de rotation et la course.
Le diamètre de perçage correspond à la moitié de la distance entre le centre du mandrin et le support. On peut aussi le définir comme le diamètre du plus grand disque qu'il est possible de percer en son centre. La course, quant à elle, correspond à la distance maximale que peut parcourir la broche ; il s'agit de la profondeur de perçage maximale.
En général, plus une machine est puissante, plus sa capacité est importante. Ray n'a pas besoin de beaucoup d'un ni de l'autre, tandis que Roberto et Rachael ont besoin d'une grande amplitude de mouvement pour accéder au centre des projets de grande envergure. Roberto a également besoin d'une grande course car il lui arrive de percer des trous profonds.
Taille de l'atelier
Rachael dispose d'un grand atelier et d'assez d'espace pour d'autres machines ; la taille de sa perceuse à colonne ne la préoccupe donc pas. En revanche, Roberto travaille dans un espace beaucoup plus restreint, déjà encombré d'armoires, de machines, d'établis, etc. Il a donc besoin d'une machine suffisamment puissante, mais il doit surtout veiller à ses dimensions pour qu'elle puisse s'y loger sans problème.
Une solution que Roberto pourrait envisager serait de rendre sa perceuse à colonne portable. Un modèle d'établi pourrait être rangé sous l'établi entre deux utilisations. Une perceuse sur pied, montée sur roulettes, pourrait également être déplacée facilement. Cependant, une perceuse d'établi, aussi légère soit-elle, risque de ne pas offrir la capacité nécessaire, tandis qu'une perceuse haute et étroite sur roulettes pourrait manquer de stabilité.
Ray souhaite une petite machine. Son travail est si minutieux et les tolérances si fines qu'il aime être près de sa machine, surtout ces derniers temps où sa vue baisse progressivement ! Il souhaite également qu'elle puisse être placée sur son établi, à côté de son poste de travail principal, car il fait fréquemment des allers-retours entre la perceuse à colonne et son poste de travail.
Caractéristiques
Pour Ray, l'éclairage est primordial. Sans un éclairage adéquat, il plisse les yeux et rate sa cible. Avec son ancienne machine d'établi, il plaçait une lampe Anglepoise derrière lui et essayait de l'orienter vers la pièce à usiner ; une vraie galère ! Une perceuse à colonne avec éclairage intégré sur bras articulé est son objectif prioritaire.
Roberto change fréquemment de forets et de vitesses. Il ne perce généralement pas le même trou à répétition, car ses projets sont tous uniques et non produits en série. Par conséquent, il doit aussi changer souvent de vitesse de foret. Pour Roberto, ouvrir le carter des poulies, desserrer les poulies, déplacer les courroies, puis les tendre et tout remonter, à chaque changement de foret, c'est vraiment pénible, surtout quand il veut juste percer quelques trous. Et à chaque fois, il doit chercher la clé de mandrin ! Il recherche une machine avec un mandrin sans clé et des changements de vitesse rapides et faciles.
Quant à Rachael, les gadgets et les options sont agréables, mais ce qui lui faciliterait grandement la vie, c'est une grande table solide pour que sa pièce à travailler soit bien soutenue, et une base large et stable pour que la machine repose bien au sol lorsqu'il y a de grosses et lourdes pièces de bois dessus.
Utilisation et abus
Même si nos trois personnages hypothétiques ont des besoins assez différents et se retrouvent donc avec des machines différentes, ils devraient tous respecter des règles de fonctionnement et d'entretien similaires.
La perceuse à colonne est souvent perçue comme une machine relativement « sûre », et elle peut l'être – à condition de respecter quelques règles de base. La première, la plus évidente mais aussi la moins respectée, est de toujours lire et comprendre le manuel d'utilisation !
Comme pour toute machine, utiliser une perceuse à colonne sous l'influence de drogues ou d'alcool est extrêmement dangereux. Il est conseillé d'éviter les vêtements amples et de s'attacher les cheveux longs. Alors, si votre cousin hippie débarque de Nimbin et veut percer quelques trous, peut-être vaut-il mieux que vous le fassiez pour lui.
Lorsque la fraise entre en contact avec la pièce à usiner, elle aura tendance à la faire tourner ; il est donc essentiel de la maintenir fermement sur la table. De nombreux menuisiers conçoivent un agencement de table sur mesure, avec un guide ou des serre-joints, afin de faciliter le maintien de la pièce.
Après chaque utilisation, il convient de nettoyer les copeaux et les débris, d'éliminer toute trace de rouille sur la table et de vérifier régulièrement l'usure des courroies d'entraînement. Le mandrin doit être nettoyé et lubrifié, et les cônes nettoyés et repositionnés périodiquement.
Même la perceuse à colonne la mieux entretenue et calibrée donnera de piètres résultats si un foret émoussé, corrodé ou tordu est inséré négligemment dans le mandrin. Des forets bien entretenus sont un plaisir à utiliser, tandis que des forets mal entretenus peuvent faire douter le menuisier du sens même de l'univers.
Quelle que soit l'échelle à laquelle vous travaillez, que vous souhaitiez percer de minuscules trous dans des bandes lumineuses ou percer de l'eucalyptus ferreux avec un gros foret, la perceuse à colonne deviendra un élément indispensable de votre atelier - vous vous demanderez comment vous avez pu vous en passer !